1959年1月，他率领起义军推翻巴蒂斯塔独裁政权，成立革命政府，出任政府总理(后改称部长会议主席)和武装部队总司令。1961年他指挥古巴军民打败美国支持的古巴流亡分子的突袭，取得了著名的吉隆滩之战(美国称为猪湾事件) 的胜利。1962年任古巴社会主义革命统一党第一书记。


     1965年该党改名为古巴共产党后，卡斯特罗担任中央委员会第一书记。1976年任国务委员会主席兼部长会议主席和革命武装部队总司令。在1981年、1986年、1993年、1998年2月和2003年3月的选举中获胜，连任国务委员会主席。 


      喜欢潜水捕鱼、读书。


      卡斯特罗于1995年和2003年2月来中国进行国事访问。